≪コースタイム≫

≪紀行文≫ 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜〜〜炎天下の山岳耐久マラソン奮戦記〜〜〜 　１年中山三昧〔仕事も少し〕なのですが、残暑は厳しく、花は終わり、紅葉には早い９月第１日曜日は登山靴をスニーカーにはきかえ、マラソンにチャレンジしています。 　この大会は「耐久山岳マラソン」の名のとおり、旧浦佐スキー場を駆け抜けるかなりハードなもので、４００Mのアップダウンと「暑さ」との戦いです。１周２１�qのコースに１５００人がエントリーしました。そのうち２００名は２周〔フルマラソン〕に挑む（もちろん私は１周）強者です。 スタート前の準備風景。緊張の中にも和やかさが漂っています。 レースでありながら郷土のお祭りでもある。 愉快なパフォーマンスランナーが 場を盛り上げました。 スタート地点に続々と集まってきます 一丁前に選手宣誓も行われました 　８：３０スタート。３Kの平坦コースののちいよいよ登りが始まります。山は任せろと言いたいところなのですが、マラソンと山登りでは全く勝手が違います。不断走りこんでいる「ランナー」には歯がたちません。せめて「歩く」だけはしないぞと開き直るしかない。 　給水所で水分を補給して、バナナを１切れ口に入れ、「３３曲り」という最大の難所にかかる。ここではさすがにそれらしきランナーのペースも落ちるようです。 　照り付ける九月の太陽のもと、なんで４５００円も出してこんなところを走っているのかと、深い「後悔」の念が湧くものの、今更どうにもならないわけで、ひたすら登る。ようやく登りから解放され一息つくも、次は１kの砂利道がつづく。 　給水所に寄る毎に、頭から水をかけてもらいレモンをなめて気合を入れる。１５kもすぎると「後悔」が「諦め」に代わり、さらに行くと頭が真っ白になり「惰性」になる。これがランナーズハイの心境か？少しの登りののちはいよいよ５k以上の下りが続く。 　ベテランランナーはここでタイムを稼ぐのだそうだが、素人が無理をして膝を痛めて山登りに支障をきたしてはと、ひたすら自重する。 　下りきっての２Kは、沿道の大勢の人達の温かい「頑張れ」の声にひたすら励まされ、何とか無事にゴールすることが出来ました。 　ゴール横に並べられた、名物の八色スイカを御馳走になるころには、さっきの「後悔」などすっかり忘れてしまい、達成感いっぱいの充実した気持ちになれました。 　温泉に浸りビールを飲んだころには、来年もまた参加できたらと思うところは「山登り」と一緒ですね。「タイムは？」「着順は？」・・・野暮なことは聞かないでください。オリンピック精神あるのみです。 さあスタートです。 みなさん自信たっぷりですね。 戦い終えたらおいしい八色スイカが待っています。地元のかーちゃん達は大忙し。 「 さてどれにしようかな！どれも甘いよ！ 」 完走した楽山会の大御所、満足げな表情ですね。ところでおいくつでしたっけ？ 男子の表彰式、この辺はもうセミプロです。 花を添えた女子の入賞者。 実力もあるんですよ、甘く見ないで。